Pile ou face

Une petite ville, un soir de mars. Voyant que son mari tarde à revenir du travail, Élisabeth L. se surprend à imaginer sa vie sans lui : un appartement mieux chauffé, aller au lit quand ça lui chante. Mais Charles arrive, le visage sombre sous son chapeau. Thérèse, leur fille, rentre à son tour, broyée par un chagrin d’amour. Le repas est prêt, on passe à table. Nous sommes en 1929. Dans ce premier roman, Catherine Colomb affûte sa plume, ce style unique qui lui vaudra admiration et reconnaissance. À l’ironie cruelle qui n’épargne aucun de ses personnages répondent des images poétiques qui soulèvent tout le texte. En trois chapitres et autant de saisons, elle brosse le portrait drôle et tendre d’une famille terriblement normale où les rêves des uns entravent ceux des autres.

Catherine Colomb (1892-1965) est, avec Alice Rivaz et Corinna Bille, l’une des écrivaines majeures du XXe siècle en Suisse romande. Depuis son premier roman, Pile ou face, passé presque inaperçu à sa publication en 1934, et jusqu’à son dernier livre, Le Temps des anges, publié chez Gallimard en 1962, Colomb ne cesse d’explorer un univers qui lui est propre, tendu entre les mesquineries humaines et les lois de la mémoire – un monde où la nature a toujours le dernier mot.